Visitamos la Grand Place de Bruselas, la plaza restaurada con dinero español por el último rey de Madrid que gobernó en la actual Bélgica, Carlos II

La historia de la Grand Place de Bruselas va más allá de lo militar. Las gobernaciones españolas en el lugar comenzaron en época de Felipe II… ¡Ya que el emperador Carlos V es el flamenco más importante de toda la historia! El nacido en Gante dirigió su reinado con el componente borgoñón con el que se crio, en cambio, su hijo nacido en Valladolid aportara los tintes hispánicos a su manera de reinar. Hoy, nos centraremos en la Grand Place de Bruselas, ciudad que el propio Carlos estableció como capital de los Países Bajos, en 1530.

Previamente, Malinas fue la capital de estos lugares. Y, si nos teletransportamos a la Edad Media, tenemos como los puertos de Ypres, Gante y Brujas eran los más transitados. En este último enclave ya hay constancia de que, en 1252, arribaron unos barcos españoles en busca de comerciar en el “Silicon Valley” de la Edad Media. A partir de ese momento, tenemos ejemplos de familias como la de los López Gallo asentadas en el lugar emprendiendo negocios fuera de su patria. Sin embargo, esta tan solo es una de las mil historias que unen a la nación española y la flamenca en el pasado.

Carlos II, el soberano al que llamamos “El Hechizado” dejó su legado inmortal en la plaza más visitada de Bélgica

Y es que si os fijáis en los edificios vemos como fueron reinstaurados en 1696, 1697, 1698, 1700…. Es decir, el soberano al que llamamos “El Hechizado” dejó su legado inmortal en la plaza más visitada de Bélgica. De hecho, en este icónico lugar fue donde recibió el emperador Carlos V a su hijo Felipe II en su viaje hacia las Diecisiete Provincias. Entre otras personas que se dieron cita durante los doscientos años de conexión nos encontramos al duque de Alba, don Juan de Austria, Alejandro Farnesio…

Actualmente, en el edificio del ayuntamiento se encuentra el mejor busto que he visto del emperador Carlos V, reflejado como “Carolus Caesar Semper Augustus”, porque siempre quiso restaurar el Imperio romano. ¡El auténtico “padre de Europa”! Por eso en otra de las estatuas de la Grand Place se le observa sujetando la bola del orbe rematada por la cruz de la cristiandad, puesto que su deseo, que heredó de sus antepasados borgoñones, fue el de reconquistar Jerusalén y Constantinopla.

Volviendo al museo del que hablábamos, hay un pasillo donde se observan a todos los reyes españoles: Felipe II, Felipe III, Felipe IV y ojo, Carlos II en un retrato ecuestre mostrando su autoridad regia. Y es que el último Habsburgo español tiene hasta tres estatuas en esta Grand Place, más el cuadro. ¡Por lo que es el rey con más representación en la plaza! Esto corrobora a que las gobernaciones dirigidas con cartas -dinero y armas- desde Madrid tuvieron el principal fin de defender el catolicismo que ha permitido a la actual nación belga sobrevivir frente a las invasiones francesas y del norte calvinista.

Otras cosas que se realizaron en la Grand Place, por ejemplo, fueron las justas. Una competición de caballeros que, con lanza en mano, se subían a su caballo para enfrentar al caballero rival ante la atenta mirada de las mujeres. Se sabe que Felipe II participó en una justa con la nobleza española enfrentando a la flamenca en su primera visita. También es recordado este lugar por ser el sitio escogido por la gobernación española para ejecutar a los condes Egmont y Hornes, ejecuciones que con la ley de la época fueron justas, aunque nos cueste entenderlo con nuestra mirada del siglo XXI.

Si te apetece tomar una cerveza típica flamenca, que, por cierto, se consolida en España gracias a que el emperador Carlos V se llevó a sus dos cerveceros de confianza de Malinas hacia el monasterio de Yuste, te recomiendo el bar del Rey de España. ¡No refleja ninguna crueldad española! Es la prueba viviente de la historia que compartimos dos naciones hermanadas culturalmente, como son la española y la flamenca.

Para Víctor Hugo, la Grand Place fue “la más hermosa plaza del mundo”. Para el duque de Alba, esta frase se la he leído en su epistolario pero refiriéndose a la ciudadela que se terminó de edificar bajo su gobernación en Amberes. Si quieres saber más de esta conexión hispanobelga, no olvides leer mi libro, “La huella de España en Flandes”.